耕餘塾について

明治初め藤沢市羽鳥に、『耕餘塾』という神奈川県一の素晴らしい学校があった。塾長・小笠原東陽の教育理念は『人間の育成』で沢山の人が高度な中等教育を受け、日本の近代化に貢献した。日本の終戦後の名宰相吉田茂も５年間学び、政治家となる資質をここでつくりあげた。
『耕餘塾』は、明治5年（1872）に羽鳥村の名主三觜八郎右衛門（本家）が中心となり、漢学者小笠原東陽を招いて、漢学を主体にして始まった。「学制」制定と共に公立小学校ができると、耕餘塾は中等教育の私学として存続された。塾舎も新築され、名称も数回変わった。時代とともに英語はじめ西洋の学問にも力を入れていった。
東陽先生は、明治20年（1887）五十八歳で他界された。その後は、娘婿の松岡利紀先生が、塾長となって新しい教科を加え、先生の数を増やすなど内容の充実がはかられた。吉田茂が学んだのは、この時代でした。
明治30年（1897）、暴風で塾舎が倒壊してしまい閉塾となった。この25年間に「耕餘塾」で学んだ生徒は、千人を超えていた。吉田茂はじめ、「味の素」の鈴木三郎助兄弟、医者で民権家の平野友輔、陸軍大将の山梨半蔵、農学博士の外山亀太郎などのほか、各界の多くの人が学び社会に出て活躍した。
小笠原東陽先生と松岡利紀先生の私学教育に尽くした功績は、不朽のもので藤沢市民の誇りとするものである。この貴重な文化遺産を風化させること無く後世に語り継ぎ、教育の大切さを再認識したいと思っている。